Paula McLainová se narodila v roce 1965 ve Fresnu v Kalifornii. Vůbec to ale neměla v životě lehké. Matka rodinu opustila, když jí byly pouhé čtyři roky, zatímco její otec pobýval opakovaně ve vězení.

Paula a její sestry (jedna starší a jedna mladší), tak v následujících čtrnácti letech střídavě trávily život pro změnu v nejrůznějších dětských domovech. O tomto nelehkém období vypráví ve své autobiografii nazvané Like Family: Growing Up in Other People's Houses (Jako rodina: Vyrůstat v domech cizích lidí).

Když dospěla do věku, kdy bylo nutno zařadit se do pracovního života, živila se vším možným a prošla různými místy – než přišla na to, že vlastně může psát.Na Michiganské univerzitě studovala poezii a odnesla si odtamtud titul MFA (magistr krásných umění). Dnes žije se svou rodinou v Clevelandu.

Napsala dvě sbírky poezie - Less of Her a Stumble, Gorgeous – a tři romány. První dostal název A Ticket to Ride. Druhým byl vynikající beletrizovaný životopis Hemingwayovy první ženy Hadley - Pařížská manželka, který, stejně jako příběh slavné pilotky Beryl Markhamové nazvaný Létala jsem za sluncem, vyšel česky v nakladatelství Metafora. 

Photo by Nina Subin