Jméno Petr Parléř je v obecném povědomí neodmyslitelně spojené s osobností Karla IV. a svatovítským chrámem. Méně se už ví, že tento stavitel, kameník, sochař a řezbář byl mezi architekty středoevropské gotiky výjimečnou osobností, geniálním a odvážným novátorem. Svým dílem otevřel cestu k další, vrcholné etapě středoevropské gotické architektury, nazývané někdy dokonce podle něj parléřovskou gotikou.
Narodil se roku 1332 nebo 1333 v Gmündu nebo v Kolíně nad Rýnem. Na těchto místech tehdy působil jeho otec, stavitel Heinrich Parler z rozvětvené a slavné německé stavitelské rodiny. Český král a římský císař Karel IV. jmenoval Petra Parléře do čela stavební huti již jako třiadvacetiletého mladíka. Huť pod jeho vedením stavěla Karlův most se Staroměstskou mosteckou věží, chór kostela svatého Bartoloměje v Kolíně, části staroměstského kostela Matky Boží před Týnem a další.