V jednotlivých kapitolách jsou probrány nejzávažnější nebo nejčastější klinické stavy, se kterými se lékař v prvním kontaktu s pacientem setkává. Autoři kladou důraz na pochopení patofyziologie jednotlivých poruch, na diagnostickou rozvahu a na celkový management situace. V jedné z úvodních kapitol je detailně rozebrána patofyziologie kritických stavů s důrazem na procesy, které jsou v jednotlivých stavech totožné. Navazující kapitoly se postupně věnují ohrožení vitálních funkcí (náhlá zástava oběhu, dušnost, poruchy vědomí), jejich příčinám, diagnostice a terapii. V dalším textu jsou probrány urgentní stavy kardiologické, neurologické, pediatrické, gynekologické a porodnické, nejčastější typy intoxikací, pozornost je věnována i psychosociálním urgencím, jejichž zvyšující se počty registrují všichni poskytovatelé. Závěr knihy patří forenzní problematice, která je v urgentní medicíně čím dál důležitější.
Text je doplněn kazuistikami z praxe, které dokumentují náročnost a pestrost lékařského rozhodování v kritických stavech při prvním kontaktu s nemocným či poraněným.