Kniha vychází z obsahu a požadavků kurzů lékařské první pomoci, které jsou součástí povinné předatestační přípravy. V praxi ji využijí rovněž lékaři nepracující v oborech rutinně řešících urgentní situace, dále studenti lékařských oborů a nelékařští zdravotničtí pracovníci. Řada studií prokázala, že laická veřejnost automaticky pokládá každého lékařského i nelékařského pracovníka ve zdravotnictví za plně kompetentního v řešení závažných medicínských stavů bez ohledu na jeho odbornost, a také pro tyto případy kniha vznikla.

Publikace je koncipována jako přehled situací ohrožujících život nebo vedoucích k vážnému ohrožení zdraví. Kromě provádění resuscitace tvoří obsah i závažné stavy, rozdělené primárně nikoli podle definitivních diagnóz, ale podle hlavních problémů, se kterými může být lékař konfrontován. Jako příklad lze uvést poruchy průchodnosti dýchacích cest, bezvědomí, křeče, traumata, dušnost, bolest na hrudi a akutní koronární a cévní příhody, náhlé příhody břišní, náhlé stavy v gynekologii a porodnictví, zevní příčiny poškození zdraví (popálení, hypertermie, omrzliny, hypotermie, tonutí, ionizující záření atd.) a další náhlé stavy v alergologii, infektologii, neurologii, oftalmologii, ORL, pediatrii, psychiatrii, stomatologii a urologii. Orientačně je zmíněna činnost při hromadném neštěstí, poskytování psychické intervence a sdělování špatných zpráv.

Struktura jednotlivých kapitol sestává ze stručné definice problému, anamnézy a vyšetření, které lze provést na místě s minimálním vybavením, popisu činností na místě, kde je první pomoc poskytována. Následuje doporučení ke směrování pacienta (ponechat doma, předat do další ambulantní či nemocniční péče, aktivace zdravotnické záchranné služby). 

Většina autorů má zkušenosti jak ze své specializace, tak i z terapie urgentních stavů v přednemocniční péči.

Bonusem knihy je DVD s demonstracemi správného provádění základních postupů, obsahuje 26 videozáznamů.

Publikace se zabývá nejzávažnějšími nebo nejčastějšími klinickými stavy, se kterými se lékař v prvním kontaktu s pacientem setkává. Popisuje patofyziologii jednotlivých poruch, diagnostickou rozvahu a celkový management situace. V jednotlivých kapitolách je rozebrána patofyziologie kritických stavů s důrazem na procesy, které jsou v jednotlivých stavech totožné, problematika ohrožení vitálních funkcí (náhlá zástava oběhu, dušnost, poruchy vědomí), jejich příčiny, diagnostika i terapie, dále urgentní stavy kardiologické, neurologické, pediatrické, gynekologické a porodnické i nejčastější typy intoxikací. Pozornost je věnována i psychosociálním urgencím, jejichž zvyšující se počty registrují všichni poskytovatelé. Závěr knihy patří forenzní problematice, která je v urgentní medicíně čím dál tím důležitější. Text je doplněn kazuistikami z praxe, které dokumentují náročnost a pestrost lékařského rozhodování v kritických stavech při prvním kontaktu s nemocným či poraněný
m.
Oba hlavní autoři pracují v oblasti urgentní medicíny více než dvacet let a oba mají zkušenosti jak z terénu, tak z urgentních příjmů, takže jsou schopni čtenářům kvalifikovaně přiblížit specifika tohoto náročného, avšak medicínsky velice zajímavého oboru.