Další z úspěšných titulů, věnovaných z historického pohledu velice významnému tématu, jímž jsou snahy založit na území Blízkého východu křesťanské státy. Druhá křížová výprava byla první výpravou ve znamení kříže, v jejímž čele stanuli evropští králové, německý Konrád III. a francouzský Ludvík VII., a jíž se zúčastnilo také množství významných evropských feudálů. V barvitém líčení autor představuje nejen hlavní aktéry dění a průběh neúspěšného pokusu dobýt Damašek, hlavní město muslimského státu, které se v dané době snažilo o přátelské vztahy se sousedními křižáckými státy, ale také hlavní rysy islámského vojenství a svět středověkých rytířů, život v arabských státech a na dvorech západních vládců. Neúspěch křižáků je považován za zlomový bod v dějinách křížových výprav.
Do rukou čtenářů se dostává atraktivní a na českém trhu vzácné téma - dramatické události na území Blízkého východu koncem 13. století, kdy se chýlí ke svému závěru velkolepá éra křižáckých států. Před branami bohatého přístavního města a poslední velké křižácké pevnosti ve Svaté zemi, Akkonu, stojí muslimská armáda a obránci města už nemají sílu vzdorovat. Píše se rok 1291 a uzavírá se poslední kapitola dějin křížových tažení. Nahlédneme do dějů, které této prohře křesťanů předcházely, a poznáme jejich hlavní aktéry, atmosféru v obou nepřátelských táborech, roli rytířských řádů a Svaté stolice, organizaci armád a samotný průběh dobývání města. Velice zajímavé je líčení života muslimů a způsob jejich myšlení, třeba o postavení otroků. Nechybí úryvky z dobových kronik, četné ilustrace, mapy.
Tento druhý, opět atraktivně pojatý svazek o hradech křižáků na Blízkém východě, je zasazen do doby, kdy musely po neúspěchu druhé křížové výpravy křižácké státy opustit výbojnou politiku a zaměřit se především na zesílení existujících pevností a měst a na stavbu pevností nových. Čtenář má možnost nahlédnout do vývoje a zásad obrany staveb, které se ze značné části dochovaly až do dnešní doby a jsou magnetem cestovatelů z celého světa. Právě tehdy vznikla řada slavných hradů, třeba Crac des Chevaliers, Castel Blanc, Arsúf, Margat, Atlit, Montfort a Akkon, jejichž zbytky ohromují svou impozantností a velkorysostí a v této knize jsou představeny z mnoha zajímavých pohledů.
Další publikace z nakladatelství Grada věnovaná oblíbené tematice křížových výprav tentokrát čtenáře zavede před brány hlavního města kdysi mocné byzantské říše. Konstantinopol zde vzdoruje čtyřměsíčnímu obléhání, její snaha se ubránit je však bez výraznější pomoci západní Evropy nakonec marná. Proti poslední křesťanské výspě na Východě stojí osmanský sultán Mehmed II. "Dobyvatell" s armádou o síle 80 000 mužů, doplněnou o mohutná obléhací zařízení, zatímco obránců pod velením císaře Konstantina je pouhých 10 000. Císař Konstantin statečně vzdoruje mohutnému několikahodinovému útoku a je zabit v boji. Podrobné líčení dramatických událostí roku 1453 doprovází velké množství ilustrací a map.
Děj knihy nás přivádí na Blízký východ, kam co nevidět dorazí křižácké vojsko, v čele s anglickým králem Richardem Lví Srdce. Jeho cílem je dostat Jeruzalémské království a samotný Jeruzalém z rukou pohanů, konkrétně sultána Saladina, který je dobyl pár let předtím. Představeni jsou hlavní křesťanští i muslimští velitelé, složení obou nepřátelských armád, porovnává se jejich výstroj a výzbroj, způsob financování, strategie vojevůdců a jejich bitevní taktika, a samozřejmě je vylíčen samotný průběh tažení. Autenticitu legendárního střetu krále Richarda s nesmírně schopným Saladinem zvyšují citace z děl kronikářů a samotných účastníků tažení.
Na pozadí popisu první křížové výpravy, která zásadním způsobem zasáhla nejen do historie Blízkého východu, ale i do dějin evropských, se čtenář seznámí s fascinujícím světem křesťanského a islámského světa konce 11. století. Dozví se, co bylo příčinou první kruciáty, kdo se jí zúčastnil, jak probíhala, jaká byla bojová taktika nepřátelských stran, jaké byly důsledky dobytí Jeruzaléma a pozná rovněž mnohé zajímavé detaily z byzantské a muslimské kultury. Text doprovází množství cenných obrazových materiálů ze zahraničních archivů, plánů tažení a bitev.
