Kniha sa zaoberá fenoménom hrdinu, jeho vlastnosťami, hodnotami a spôsobmi. Sleduje analýzu historického vývinu hrdinskej osobnosti od staroveku až po moderné dejiny, pričom si všíma objektívne podobnosti s dnešnými hrdinami. Hrdinu predstavuje ako hodnotový vzor, pričom identifikuje štyri základné a nasledovania hodné: vzdor a vlastná nezávislosť, odvaha podstúpiť riziko a zmeniť poznané, seba presahujúci cieľa a služba druhým. 
Aj dnešná spoločnosť má svojich hrdinov, ktorí tichšie alebo hlasnejšie, v ústraní, alebo popredí, podopierajú jej krehkú stabilitu. Akí sú to ľudia? Aké príbehy napísali a prečo sú hrdinami? Aj na tieto kľúčové otázky sa snaží autor odpovedať, pričom poľahky vytvára mosty medzi viacerými vedeckými disciplínami. Uskutočnil päť rozhovorov s vybranými hrdinami: vojakom, kňazom, profesorom, lekárom a lekárkou, aby rozhovory analyzoval.